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en: Software Patents and Literary Patents - GNU Project - Free Software Foundation
es: Patentes de software y patentes literarias - Proyecto GNU - Free Software Foundation

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en: Software Patents and Literary Patents
es: Patentes de software y patentes literarias

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en: by <strong><a href="http://stallman.org/">Richard Stallman</a></strong>
es: por <strong><a href="http://stallman.org/">Richard Stallman</a></strong>

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en: <em>The first version of this article was published in the <cite>Guardian</cite>, of London, on June 20, 2005.  It focused on the proposed European software patent directive.</em>
es: <em>La primera versión de este artículo se publicó en el periódico <cite>The Guardian</cite> de Londres el 20 de junio de 2005, con motivo de la directiva sobre patentes de software propuesta por la Comisión Europea..</em>

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en: When politicians consider the question of software patents, they are usually voting blind; not being programmers, they don't understand what software patents really do.  They often think patents are similar to copyright law (&ldquo;except for some details&rdquo;)&mdash;which is not the case.  For instance, when I publicly asked Patrick Devedjian, then Minister for Industry in France, how France would vote on the issue of software patents, Devedjian responded with an impassioned defense of copyright law, praising Victor Hugo for his role in the adoption of copyright.  (The misleading term <a href="/philosophy/not-ipr.html"> &ldquo;intellectual property&rdquo;</a> promotes this confusion&mdash;one of the reasons it should never be used.)
es: Cuando los políticos se plantean la cuestión de las patentes de software, lo habitual es que voten a ciegas; al no ser programadores, no comprenden las consecuencias reales de las patentes de software. A menudo piensan que las patentes son similares a las leyes de copyright («salvo en algunos detalles»), y no es así. Cuando, por ejemplo, pregunté públicamente a Patrick Devedjian, el ministro francés de Industria, cuál sería el voto de Francia en el asunto de las patentes de software, Devedjian respondió con una apasionada defensa de la ley de copyright, elogiando a Víctor Hugo por el papel que jugó en la adopción del copyright. (La engañosa expresión <a href= "http://www.gnu.org/philosophy/not-ipr.html">«propiedad intelectual»</a> da lugar a esta confusión: es una de las razones por la que nunca hay que emplearla).

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en: Those who imagine effects like those of copyright law cannot grasp the disastrous effects of software patents.  We can use Victor Hugo as an example to illustrate the difference.
es: Quienes imaginan unos efectos similares a las de las leyes de copyright no alcanzan a comprender las desastrosas consecuencias de las patentes de software. Podemos tomar a Víctor Hugo como ejemplo para ilustrar la diferencia.

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en: A novel and a modern complex program have certain points in common: each one is large, and implements many ideas in combination.  So let's follow the analogy, and suppose that patent law had been applied to novels in the 1800s; suppose that states such as France had permitted the patenting of literary ideas.  How would this have affected Victor Hugo's writing? How would the effects of literary patents compare with the effects of literary copyright?
es: Una novela y un complejo programa moderno tienen algunos puntos en común: ambos son obras extensas y son el resultado de la combinación de multitud de ideas. Continuemos con la analogía y supongamos que a las novelas del s. XIX se les hubiera aplicado una ley de patentes. Supongamos que países como Francia hubieran autorizado las patentes de ideas literarias. ¿Cómo habría afectado esto a la labor de Víctor Hugo como escritor? ¿Cuáles serían los efectos de las patentes literarias en comparación con el copyright literario?

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en: Consider Victor Hugo's novel <cite> Les Mis&eacute;rables</cite>.  Since he wrote it, the copyright belonged only to him.  He did not have to fear that some stranger could sue him for copyright infringement and win.  That was impossible, because copyright covers only the details of a work of authorship, not the ideas embodied in them, and it only restricts copying.  Hugo had not copied <cite>Les Mis&eacute;rables</cite>, so he was not in danger from copyright.
es: Tomemos la novela de Víctor Hugo <i>Los Miserables</i>. Desde el momento en que la escribió, el copyright le pertenecía solo a él. No tenía motivo para temer que algún extraño lo demandara por infracción del copyright y ganara. Eso era imposible, pues el copyright se aplica en exclusiva al contenido textual de una obra original, no a las ideas representadas en ella, y sólo restringe la copia. Víctor Hugo no copió <i>Los miserables</i>, por lo que el copyright no representaba para él ninguna amenaza.

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en: Patents work differently.  Patents cover ideas; each patent is a monopoly on practicing some idea, which is described in the patent itself.  Here's one example of a hypothetical literary patent:
es: Pero las patentes funcionan de otra manera. Las patentes se aplican a ideas. Una patente es un monopolio para llevar a la práctica alguna idea que se describe en la patente misma. Este es un ejemplo de una hipotética patente literaria:

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en: Claim 1: a communication process that represents in the mind of a reader the concept of a character who has been in jail for a long time and becomes bitter towards society and humankind.
es: Reivindicación 1: un proceso de comunicación que representa en la mente del lector la idea de un personaje que ha permanecido un largo periodo de tiempo en prisión y que se rebela contra la sociedad y la humanidad.

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en: Claim 2: a communication process according to claim 1, wherein said character subsequently finds moral redemption through the kindness of another.
es: Reivindicación 2: un proceso de comunicación acorde a la Reivindicación 1 en el que el mencionado personaje alcanza posteriormente la redención moral debido a la bondad de otro personaje.

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en: Claim 3: a communication process according to claims 1 and 2, wherein said character changes his name during the story.
es: Reivindicación 3: un proceso de comunicación acorde a las Reivindicaciones 1 y 2 en el que el mencionado personaje se cambia el nombre en algún momento de la historia.

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en: If such a patent had existed in 1862 when <cite>Les Mis&eacute;rables</cite> was published, the novel would have conflicted with all three claims, since all these things happened to Jean Valjean in the novel.  Victor Hugo could have been sued, and if sued, he would have lost.  The novel could have been prohibited&mdash;in effect, censored&mdash;by the patent holder.
es: Si esta patente hubiera existido en 1862, cuando se publicó <i>Los miserables</i>, la novela hubiera entrado en conflicto con estas tres reivindicaciones, pues las tres cosas le suceden a Jean Valjean en la novela. Se podría haber demandado a Víctor Hugo y, en tal caso, él habría perdido. El propietario de la patente podría haber prohibido (censurado) la novela.

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en: Now consider this hypothetical literary patent:
es: Consideremos ahora esta hipotética patente literaria:

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en: Claim 1: a communication process that represents in the mind of a reader the concept of a character who has been in jail for a long time and subsequently changes his name.
es: Reivindicación 1: un proceso de comunicación que representa en la mente del lector la idea de un personaje que ha permanecido un largo periodo de tiempo en prisión y que posteriormente se cambia el nombre.

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en: <cite>Les Mis&eacute;rables</cite> would have been prohibited by that patent too, because this description too fits the life story of Jean Valjean.  And here's another hypothetical patent:
es: <i>Los miserables</i> también habría sido prohibida en virtud de esta patente, pues esa descripción también se ajusta a la historia de la vida de Jean Valjean. Y esta es otra patente hipotética:

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en: Claim 1: a communication process that represents in the mind of a reader the concept of a character who finds moral redemption and then changes his name.
es: Reivindicación 1: un proceso de comunicación que representa en la mente del lector la idea de un personaje que alcanza la redención moral y después se cambia el nombre.

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en: Jean Valjean would have been forbidden by this patent too.
es: Jean Valjean habría sido prohibido también en virtud de esta patente.

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en: All three patents would cover, and prohibit, the life story of this one character.  They overlap, but they do not precisely duplicate each other, so they could all be valid simultaneously; all three patent holders could have sued Victor Hugo.  Any one of them could have prohibited publication of <cite>Les Mis&eacute;rables</cite>.
es: Esas tres patentes cubrirían, y prohibirían, la historia de la vida de ese personaje. Las tres se solapan, pero no son idénticas, de modo que podrían ser válidas simultáneamente: los tres propietarios de las patentes podrían haber demandado a Víctor Hugo. Cualquiera de ellos podría haber prohibido la publicación de <i>Los miserables</i>.

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en: This patent also could have been violated:
es: También se habría vulnerado esta patente:

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en: Claim 1: a communication process that presents a character whose given name matches the last syllable of his family name.
es: Reivindicación 1: un proceso de comunicación que presenta un personaje cuyo nombre corresponde a la última sílaba del apellido.

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en: through the name &ldquo;Jean Valjean&rdquo;, but at least this patent would have been easy to avoid.
es: debido al nombre «Jean Valjean», pero al menos esta se habría podido eludir fácilmente.

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en: You might think that these ideas are so simple that no patent office would have issued them.  We programmers are often amazed by the simplicity of the ideas that real software patents cover&mdash;for instance, the European Patent Office has issued a patent on the progress bar, and a patent on accepting payment via credit cards.  These patents would be laughable if they were not so dangerous.
es: Podría pensarse que estas ideas son tan simples que ninguna oficina de patentes las habría admitido. Sin embargo, a los programadores a menudo nos sorprende la simplicidad de las ideas a las que se aplican patentes de software reales. Por ejemplo, la Oficina Europea de Patentes ha emitido una patente que cubre la barra de progreso y otra sobre la aceptación de pagos mediante tarjeta de crédito. Estas patentes serían para tomar a risa si no fueran tan peligrosas.

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en: Other aspects of <cite>Les Mis&eacute;rables</cite> could also have run afoul of patents.  For instance, there could have been a patent on a fictionalized portrayal of the Battle of Waterloo, or a patent on using Parisian slang in fiction.  Two more lawsuits.  In fact, there is no limit to the number of different patents that might have been applicable for suing the author of a work such as <cite>Les Mis&eacute;rables</cite>.  All the patent holders would say they deserved a reward for the literary progress that their patented ideas represent, but these obstacles would not promote progress in literature, they would only obstruct it.
es: También otros aspectos de <i>Los miserables</i> podrían haber entrado en conflicto con las patentes. Por ejemplo, podría haber existido una patente sobre la representación novelesca de la batalla de Waterloo, u otra sobre el uso del argot parisino en la ficción. Dos pleitos más. De hecho, el número de patentes diferentes en las que podría haberse apoyado una demanda contra el autor de una obra como <cite>Los miserables</cite> no tiene límite. Los propietarios de esas patentes alegarían merecer una recompensa por el progreso literario que sus ideas patentadas representan, aunque lo cierto es que en lugar de promover el progreso de la literatura, estos obstáculos estarían impidiéndolo.

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en: However, a very broad patent could have made all these issues irrelevant.  Imagine a patent with broad claims like these:
es: No obstante, una patente mucho más amplia haría que las anteriores se volvieran irrelevantes. Imaginemos patentes con reivindicaciones más amplias, como las siguientes:

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en: A communication process structured with narration that continues through many pages.
es: Un proceso de comunicación estructurado en una narración que se desarrolla a lo largo de muchas páginas.

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en: A narration structure sometimes resembling a fugue or improvisation.
es: Una estructura narrativa que en ocasiones se asemeja a una fuga o improvisación.

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en: Intrigue articulated around the confrontation of specific characters, each in turn setting traps for the others.
es: Una intriga articulada en torno al enfrentamiento de personajes específicos, cada uno de los cuales pone sucesivamente trampas a los otros.

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en: Narration that presents many layers of society.
es: Una narración que presenta muchos estratos de la sociedad.

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en: Narration that shows the wheels of hidden conspiracy.
es: Una narración que muestra los engranajes de la conspiración.

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en: Who would the patent holders have been? They could have been other novelists, perhaps Dumas or Balzac, who had written such novels&mdash;but not necessarily.  It isn't required to write a program to patent a software idea, so if our hypothetical literary patents follow the real patent system, these patent holders would not have had to write novels, or stories, or anything&mdash;except patent applications.  Patent parasite companies, businesses that produce nothing except threats and lawsuits, are booming nowadays.
es: ¿Quiénes habrían sido los propietarios de estas patentes? Podría haberse tratado de otros novelistas, quizá Dumas o Balzac, que hubieran escrito tales novelas, pero no necesariamente. Escribir un programa no es un requisito para patentar una idea de software, de modo que si nuestras hipotéticas patentes literarias tuvieran encaje en el sistema real de patentes, los propietarios de tales patentes no necesitarían haber escrito novelas, ni historias ni nada, salvo solicitudes de patente. Las compañías parasitarias del sistema de patentes son hoy en día un floreciente negocio que no produce nada, más que amenazas y pleitos.

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en: Given these broad patents, Victor Hugo would not have reached the point of asking what patents might get him sued for using the character of Jean Valjean, because he could not even have considered writing a novel of this kind.
es: De haber existido en aquella época patentes tan amplias como estas, Víctor Hugo no habría llegado a plantearse qué patentes podría violar al caracterizar el personaje de Jean Valjean, pues ni siquiera habría considerado la posibilidad de escribir una novela de ese tipo.

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en: This analogy can help nonprogrammers see what software patents do. Software patents cover features, such as defining abbreviations in a word processor, or natural order recalculation in a spreadsheet.  Patents cover algorithms that programs need to use.  Patents cover aspects of file formats, such as Microsoft's OOXML format.  MPEG 2 video format is covered by 39 different US patents.
es: Esta analogía puede ayudar a quienes no son programadores a comprender las consecuencias de las patentes de software. Las patentes de software se aplican a operaciones tales como la especificación de abreviaturas en un procesador de textos o la organización de los datos en una hoja de cálculo. Las patentes cubren algoritmos necesarios para los programas. Las patentes cubren aspectos de los formatos de archivos, como el formato OOXML de Microsoft. El formato de vídeo MPEG 2 está cubierto en EE. UU. por treinta y nueve patentes diferentes.

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en: Just as one novel could run afoul of many different literary patents at once, one program can be prohibited by many different patents at once.  It is so much work to identify all the patents that appear to apply to a large program that only one such study has been done.  A 2004 study of Linux, the kernel of the GNU/Linux operating system, found 283 different US software patents that seemed to cover it.  That is to say, each of these 283 different patents forbids some computational process found somewhere in the thousands of pages of source code of Linux.  At the time, Linux was around one percent of the whole GNU/Linux system.  How many patents might there be that a distributor of the whole system could be sued under?
es: Al igual que una novela podría entrar en conflicto con muchas patentes literarias diferentes a la vez, un programa puede ser prohibido por la multitud de patentes diferentes que se aplican a una misma característica. La tarea de identificar todas las patentes que podrían aplicarse a un programa extenso es tan ingente que se ha hecho un único estudio de este tipo. En un estudio de 2004 acerca de Linux, el núcleo del sistema operativo GNU/Linux, se encontraron 283 patentes estadounidenses con las que parecía entrar en conflicto. Esto significa que cada una de esas 283 patentes prohíbe algún proceso computacional que se encuentra entre las miles de páginas del código fuente de Linux. En esa época, Linux constituía alrededor del 1% de la totalidad del sistema GNU/Linux. ¿Cuántas patentes podrían utilizarse para demandar a un distribuidor del sistema completo?

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en: The way to prevent software patents from bollixing software development is simple: don't authorize them.  This ought to be easy, since most patent laws have provisions against software patents.  They typically say that &ldquo;software per se&rdquo; cannot be patented.  But patent offices around the world are trying to twist the words and issuing patents on the ideas implemented in programs.  Unless this is blocked, the result will be to put all software developers in danger.
es: La manera de evitar que las patentes de software echen a perder el desarrollo del software es simple: no autorizarlas. Esto debería ser sencillo, pues la mayoría de las leyes de patentes contienen disposiciones que excluyen las patentes de software. Normalmente dicen que el «software per se» no puede ser patentado. Pero oficinas de patentes de todo el mundo están tratando de forzar las palabras para aprobar patentes sobre las ideas implementadas en los programas. A menos que se ponga coto a esto, la consecuencia será que todos los desarrolladores de software estarán en peligro.
